Mario Kart Wii (Nintendo Wii)

Lange haben wir darauf gewartet, nun ist der Nachfolger zu "Mario Kart Double Dash" endlich da. Kenner der Serie fühlen sich sofort wohlig vertraut, quasi geradezu heimisch. Ihr schwingt euch wie gewohnt mit einem bekannten Charakter aus dem Mario-Universum an Bord eines Karts und rast über kunterbunte Strecken gegen elf weitere Figuren wie Mario, Bowser oder Yoshi. Dabei entscheidet ihr euch zwischen Zeitrennen oder einem ganzen Grand Prix. Diese gibt es wieder in drei Schwierigkeitsgraden 50 ccm (nur Karts), 100 ccm (nur Motorräder) und 150 ccm (beide Fahrzeugarten). Insgesamt gibt es acht verschiedene, dieser "Großen Preise" mit je vier Strecken. 16 davon sind komplett neu gestalteten, 16 weitere sind bekannte, jedoch optisch aufgebohrte Strecken aus den Vorgängerspielen bis zurück zur SNES-Version. Als Anreiz winken freischaltbare Strecken, Charaktere und Karts.

Unter der Haube von "Mario Kart Wii" gibt es jedoch auch zahlreiche Neuerungen, die für reichlich neuen Schwung sorgen. Nach einem Sprung ist es jetzt möglich, waghalsige Stunts zu absolvieren. Diese sehen nicht nur witzig aus, sondern sorgen bei der Landung für einem enormen Geschwindigkeitsboost. Ebenfalls neu sind die bereits erwähnten Motorräder, die vom Handling her nicht großartig anders zu fahren sind als die Karts. Einige Strecken haben Halfpipe-ähnliche Passagen, in denen ihr die eigentliche Strecke in die Luft verlassen könnt und mit deutlich mehr Tempo nach einer Drehung zurück auf die Piste kommt. Neben der Figurenwahl ist zudem jetzt auch die Wahl des Karts wichtig, da es auch diese in drei verschiedenen Kategorien gibt. Das sorgt für ein Plus an Abwechslung und ein wenig strategischem Tiefgang.

Herzstück der Neuerungen ist wie so oft bei Wii-Spielen die neuartige Steuerung. Das fällt schon beim Öffnen der andersformatigen Verpackung auf. Enthalten ist das neuartige Wii-Wheel. In diesem ist eine Aussparung, in die die Wiimote eingesteckt wird. Das Ganze ist einfach so unglaublich knuffig, dass ihr es gar nicht mehr aus der Hand lassen möchtet, obwohl die Steuerung allein mit der Wiimote genauso gut funktionieren würde. Nach einer sehr kurzen Eingewöhnung steuern sich die Karts extrem präzise und ein Wechsel zu alternativen verfügbaren Steuerungs-Modi wie Wiimote und Numchuck, Classic- oder GameCube-Controller wird euch daher kaum in den Sinn kommen. Dazu kommt, dass es einfach unglaublich komisch ist, zu zweit mit einem Lenkrad in der Hand vor dem TV zu sitzen. Ein zusätzliches Lenkrad schlägt allerdings mit Mehrkosten in Höhe von 10 Euro zu Buche.

Einen Großteil seiner Faszination entsteht bei "Mario Kart Wii" dadurch, dass ihr die Strecken perfekt kennen müsst. Ihr habt extrem viele Möglichkeiten, schnell Geschwindigkeit aufzubauen. In den Kurven könnt ihr so lange driften, bis Funken hinter dem Kart fliegen, um einen Boost auszulösen. Die oben erwähnten Stunts lösen ebenso einen Boost aus wie die Beschleunigungsfelder oder die Halfpipeabschnitte oder die zahlreichen Extras wie Pilz, Dreifach-Pilz, Super-Pils oder Kanonenkugel. Mario Kart Wii bietet einen enorm leichten Einstieg, bietet aber genug Platz für Profis. Denn erst wenn ihr jeden Millimeter der Strecken genau verinnerlicht habt, trennt sich durch gut überlegten Einsatz der Drifts und Boosts die sprichwörtliche Spreu vom Weizen und Glück ist deutlich weniger wichtig.

Bei allem Können ist Glück aber auch immer noch ein entscheidender Faktor. Denn selbst ein souveräner Anführer des Teilnehmerfeldes ist absolut machtlos gegen einen blauen Panzer, der den sicher geglaubten Sieg noch stoppt. Die Extras sind das absolute Highlight für schadenfrohe Naturen. Neu dabei ist das Extra Blooper, der euren Kontrahenten Öl aufs Visier kippt und ihnen damit die Sicht erheblich erschwert. Außerdem neu sind der Maxi-Pilz (macht euch riesig und lässt euch Gegner platt fahren), POW-Block (wirft vor euch fahrende Fahrzeuge nach oben und dreht sie herum), Kugelwilli (verwandelt euch in Kugelwilli und lässt euch nach vorne schießen) und der Wolkenblitz (rammt, ihr einen Gegner bekommt dieser die Wolke und wird vom Blitz getroffen). Dazu gibt es natürlich die beliebten Klassiker wie Panzer in grün, rot und blau, Bananen, Fake-Extra-Boxen und Unverwundbarkeitsstern.

Den Spielspaß in komplett neue Höhen dreht "Mario Kart Wii" dann aber im Mehrspielermodus. Nebem dem Versus-Modus gibt es den immer noch extrem spaßigen Battle-Modus. Drei Luftballons kreisen um die Karts eurer Gegner, die ihr durch geschickte Wahl der Extras zerplatzen lassen müsst. Daneben wurde der neue Modus "Münzenjäger" eingeführt, bei dem ihr in labyrinthartigen Levels auf Münzjagd geht. Schießt ihr auf einen Kontrahenten, verliert er einen Teil seiner Münzen. Sieger ist am Ende der Spieler mit den meisten Münzen. An einer Konsole können bis zu vier Gegner gegeneinander antreten, der Bildschirm wird dann entsprechend geteilt, was zugegeben zwar spaßig ist aber optisch nicht sehr schön aussieht. Es ist auch heute noch ein Riesenspaß, seinen Freunden kurz vor dem sicher geglaubten Sieg noch in die Suppe zu spucken.

Richtig interessant ist der nun endlich verfügbare Online-Modus. Im "Mario Kart Wii" Kanal könnt ihr eure Ghostdaten hochladen oder die von anderen Spielern runterladen und euch zahlreiche Bestenlisten anschauen. Darüber hinaus findet ihr auch schnell Gegner für Onlinekämpfe gegen bis zu elf andere Fahrer, die sich aus Spielern aus eurer Freundesliste, vom gleichen Kontinent oder sogar weltweit zusammensetzen, wie ihr es eben wollt. Damit die Matches halbwegs fair ablaufen, startet ihr mit einem Spieler-Rating von 5000, das je nach Anzahl der Siege und Niederlagen steigt oder fällt. So bekommt ihr mit der Zeit eher Gegner serviert, die relativ gut zu eurem Skill passen. Da es einen Voice-Chat wie bei Xbox Live nicht gibt, könnt ihr auf ein Pool von vorgefertigten Textnachrichten zurückgreifen. Wirklich schade ist jedoch, dass hier keine KI-Kämpfer dazugeschaltet werden können und die Battle Modi nur als Team absolviert werden können. Eine Option "Jeder gegen jeden" wäre mehr als wünschenswert gewesen. Dafür können zwei Spieler an einer Konsole gemeinsam Online-Matches bestreiten, quasi die Mischung aus Offline- und Onlinemodus.

Optisch hat Mario Kart den Sprung zum Wii gut überstanden. Natürlich spielen Titel wie "Gran Turismo 5 Prologue" in einer ganz anderen Liga, das gleicht "Mario Kart Wii" jedoch durch ein absolut stimmiges Grafik-Setting aus. Die kunterbunte Welt eines Marios funktioniert auch in diesem Funracer. Die zahlreichen Charaktere sind lustig animiert und insgesamt ist "Mario Kart Wii" ein liebevoll gestaltetes Stück Software mit vielen kleinen Ideen, die sich erst im späteren Spielverlauf so richtig erschließen. Dazu kommt eine stimmungsvolle Musik, die das hektische Treiben prächtig untermalt. Auf dem Wii gibt es sowieso kein besseres Rennspiel. Innerhalb der "Mario-Kart-Reihe" rangiert die Variante für den Wii direkt hinter dem in jeder Hinsicht überragenden Klassiker für das SNES, der einfach den Originalitäts-Bonus hatte.