Battle Realms (PC)

Im fernen Osten herrschte einst der edle Drachen-Clan über die Heimat des Schwertkämpfers Kenji und sorgte für Recht und Ordnung, damit das Volk friedlich leben konnte. Leider wurde die friedliche Ordnung gestört und der abtrünnige Vater Kenjis brachte voller Herrschaftsgelüste Unglück über den Schlangen-Clan. Als er dabei umkam, wird Kenji die Tat angekreidet, weshalb ihm nichts anderes übrig blieb, als zu fliehen. Als er nach sieben Jahren zurückkommt hat der inzwischen bösartige Schlangen-Clan fast sein ganzes Dorf in Schutt und Asche gelegt. Gleich zu Beginn des Spiels musst du dich entscheiden, ob du in die Fußstapfen von Kenjis Papa trittst und als bösartiger Banditenanführer das Spiel bestreitest oder ob du mit Kenji lieber der Häuptling des edlen Drachen-Clans werden willst, um wieder für Recht und Ordnung zu sorgen. Jede der zwei Kampagnen enthält 18 Szenarien. Die fernöstliche Hintergrundgeschichte wird mit sehenswerten Zwischensequenzen in der Spiel-Engine dargeboten.

Beim Aufbaupart geht "Battle Realms" neue Wege. Eine einfache Bauernhütte ist der Ausgangspunkt fast jeder Mission. In diesem Gebäude werden laufend Bauern produziert, bis das Bevölkerungslimit von höchstens 40 erreicht ist. Geht das Anfangs noch recht flott, so dauert das Erscheinen der nächsten Einheit um so länger, je höher die Bevölkerungszahl ist. Die Bauern werden dazu benötigt, die zwei einzigen Rohstoffe - Reis und Wasser - zu produzieren. Diese Ressourcen benötigt man, um Militärgebäude zu errichten, in denen dann die Bauern zu Kämpfern ausgebildet werden können. Um Soldaten zu bekommen, muss man die zur Verfügung stehenden Bauern ausbilden, die dann natürlich nicht mehr zur Rohstoffgewinnung eingesetzt werden können. Allein diese Tatsache bringt schon, trotz seiner Einfachheit, strategische Tiefe mit ins Spiel. Man steht immer wieder vor der Frage: Wie viele Bauern setze ich zur Ressourcengewinnung ein und wie viele bilde ich zu Kämpfern aus?

Für die Ausbildung der Truppen gibt es in "Battle Realms" pro Clan nur drei verschiedene Gebäude. Jeder Clan besitzt z. B. je ein Gebäude für Nah- und Fernkämpfer. Allerdings braucht man sich nicht auf diese zwei Einheitentypen begrenzen. Man kann die Fertigkeiten der Krieger auch kombinieren Schickst du z. B. beim Drachen-Clan einen bereits ausgebildeten Speerkämpfer auch noch auf den Übungsplatz, das Ausbildungsgebäude für Fernkämpfer, wird aus ihm ein Drachenkrieger, der beide Fähigkeiten besitzt. Zwar dominiert immer die erste Ausbildungsart, aber immerhin entstehen so sinnvolle Ergänzungen zu den grundlegenden Truppentypen, die je nach Mission auch gebraucht werden. Im Laufe des Spiels stößt man zudem noch auf sogenannte Zen-Meister. Außer Kenji gibt es noch 18 andere dieser Helden, die alle wichtige Spezialfähigkeiten beherrschen. Der Schwertmeister Otomo z. B. fechtet extrem gut und hat einen Kampfschrei auf Lager, der für eine gewisse Zeit die Moral der eigenen Truppen erhöht.

Taktisch interessant ist die Tatsache, dass sich frühe Konfrontationen bei "Battle Realms" bezahlt machen. Durch gewonnene Kämpfe erhält man Yin- oder Yang-Punkte. Damit kann man die Ausbildungsgebäude aufrüsten, wodurch sich wiederum die Fähigkeiten der Kämpfer verbessern. Durch den klugen Einsatz dieser Möglichkeit kann man sich deutliche Vorteile erwerben. Ebenfalls im Vorteil sind Truppen auf einem erhöhten Standpunkt, da sie von dort weiter sehen und schießen können. Schafft man es also, seine Bogenschützen auf einem Hügel zu postieren, wird man leicht mit einer großen Übermacht fertig. Findet man zudem dort noch Felsbrocken, kann man sie auf die Gegner herab stürzen lassen. Schnelles und taktisches Vorgehen, gepaart mit der richtigen Kämpferausbildung, ist der Schlüssel zum Sieg. Das Einigeln in der eigenen Basis führt dagegen meisten zur Niederlage. Deshalb ist "Battle Realms" trotz meist gleichbleibender Missionsziele ein sehr abwechslungsreiches Spiel.

Eine wahre Augenweide ist die 3D-Grafik von "Battle Realms". Und das, obwohl die Abbildung der jeweiligen Einheiten zwar durchaus gut, aber nicht bombastisch ist; dafür sind die Animationen sensationell. So schön wurden Schlachten noch in keinem Strategiespiel zelebriert. Die Kampfanimationen könnten ohne weiteres aus einem entsprechenden Film stammen. Auch die Effekt der Zaubersprüche und die Wirkung der Wurfgeschosse wurden grafisch exzellent eingefangen und dargestellt. Auch die Landschaftsgestaltung mit ihren weiträumigen Wiesen, prächtigen Wasserfällen und schmucken Waldstücken ist auf der ganzen Linie imponierend und passt sehr gut zum Szenario. Alles hat einen fernöstlichen Touch bekommen. Auch die Gebäude wurden ebenfalls mit viel Liebe zum Detail gestaltet und passen sehr gut ins Spiel.

Das gesamte Geschehen auf dem Bildschirm wird mit hervorragenden Umgebungsgeräuschen und einer exzellenten Sprachausgabe unterstützt. Auch in diesem Bereich haben die Entwickler ein erstklassiges Spiel abgeliefert. Durch die exzellente Grafik und die stimmige Soundkulisse entsteht eine faszinierende, fernöstlich geprägte Atmosphäre. Abgerundet wird der hervorragende technische Eindruck des Spiels durch die einfache und leicht zu beherrschende Bedienung des Programms. In einem sehr gelungenen Tutoral wird man vorbildlich in die Bedienung des Spiels eingeführt, die überwiegend mit der Maus bewerkstelligt wird. Das Lesen des ordentlichen Handbuchs erübrigt sich deshalb auch für Anfänger. Trotzdem kann es hilfreich sein, sich die Beschreibungen der verschiedenen Einheiten im Handbuch anzuschauen.