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Das Internet hat nicht nur das Spielen grundlegend verändert, sondern inzwischen auch den Spieleverkauf. Große Hersteller nutzen die neuen Möglichkeiten der Breitbandanbindung und folgen dem Beispiel des Vorreiters Steam. Mit diesem bereits 2002 gestarteten Dienst verbreitet Betreiber Valve (Portal 2) zunächst Patches von Counter-Strike. Doch mit dem Erscheinen von Half-Life 2 2005 etabliert er sich als Verkaufsplattform. Ein Erfolgsmodell, das andere zur Nachahmung ermutigt. Neben Valve, Microsoft, Nintendo und Sony bringt jüngst auch Electronic Arts seinen eigenen Online-Dienst an den Start.

Die Vorteile liegen auf der Hand: Die Hersteller sparen sich Verpackung, gedruckte Anleitung, Vertrieb der Datenträger und vor allem die Margen für die Zwischenhändler. Diese Einsparungen geben sie aber kaum an den Kunden weiter. Die Spiele kosten online oft so viel wie im Laden - falls es selbige dort überhaupt noch gibt. Positiv fällt allerdings auf, dass sich für kleine Independent-Studios die Möglichkeit eröffnet, ihr Produkt direkt an den Mann zu bringen.