GTA 3 (PC)

Der Background des Spiels ist schnell erzählt: Nach einem Banküberfall wirst du von deiner Komplizin niedergeschossen, sie hat dich verraten. Nach deiner Verurteilung auf dem Weg ins Gefängnis wird der Gefangenentransporter von deinen guten alten Mafia-Freunden aufgerieben und kurz danach sitzt du gemeinsam mit einem Kumpel im Fluchtwagen und machst dich schleunigst aus dem Staub vor der Polizei, die schon mit Sirenengeheul im Anmarsch ist. Einige Minuten später hast du deinen ersten Job in der Tasche und es gilt, sich vom Laufburschen zum erfolgreichen Mafia-Paten hochzuarbeiten. Die Story erinnert an einschlägige Filmklassiker wie "Der Pate" oder "Goodfellas" und ist sehr spannend und extrem gut durch Zwischensequenzen erzählt.

Dazu ist fast jedes Mittel recht und man darf so richtig böse sein. Kein Auto? Dann zieh doch einfach deinen Nachbarn aus seinem netten Cabrio ... Verkehrsregeln? Pah! Querfeldein und auf der Gegenfahrbahn macht doch viel mehr Spaß. Bloß eines muss man sich von Anfang auf die Fahnen schreiben: Die Polizei ist wachsam und wer's übertreibt, findet sich sehr schnell entwaffnet vor dem Polizeirevier wieder. Nach und nach ergeben sich bei verschiedenen Auftraggebern neue Jobs. Insgesamt stehen 70 Hauptmissionen zur Verfügung, daneben gibt es zahlreiche Nebenquests, die nicht unmittelbar mit der Hauptstory verknüpft sind. Mit dem Schwierigkeitsgrads, der übrigens recht schnell ansteigt, steigen natürlich auch die Einkünfte für erledigte Aufträge, die verfügbaren Waffen und der Level, den man in der lokalen Unterwelt einnimmt. Den ohnehin schon happigen Schwierigkeitsgrad, bei dem nicht selten halsbrecherische Fahrkünste vonnöten sind, erschwert die Tatsache, dass nur zwischen den einzelnen Missionen abgespeichert werden kann.

Die Fahrphysik der über 50 verschiedenen Fahrzeuge ist sehr realistisch und es macht sich durchaus in den Fahreigenschaften bemerkbar ob man einen Omnibus, eine Familienkutsche oder einen PS-starken Sportflitzer lenkt. Trotzdem schafft das Spiel den Spagat zwischen Realismus und einfacher und Spaß versprechender Steuerung. Auch in anderen Bereichen hat man hohen Wert auf Realismus gelegt: Einmal nicht aufgepasst und schon hat die frisch geklaute Luxuskarosse eine mächtige Beule - aber egal, man darf ja richtig böse sein und so schnappt man sich eben einfach den nächsten Wagen, der einem gefällt ...

Die Hauptstärke des Spiels neben der genialen Spielwelt sind die tollen Ideen, vor denen das Spiel nur so strotzt und die neben jeder Menge Handlungsfreiheit auch für Unmengen an Spielspaß sorgen. Du möchtest mal was anderes machen als das ewige Gangster-Sein oder du bist Pazifist? Kein Problem, du musst nicht als Bösewicht verdingen. Es stehen Sondermissionen als Taxifahrer, Krankenwagenfahrer, Polizist und Feuerwehrmann zur Verfügung. Dort gilt es jeweils spezifische Aufträge auszuführen, oft unter Zeitlimit. Du hast keine Lust ewig brav von A nach B zu fahren? Versuch dich doch als Stuntman. Mit dem entsprechenden fahrbaren Untersatz lässt sich so manche Brücke zur Stunt-Sprungschanze umfunktionieren. Neben einer Zeitlupe vom gefahrenen Stunt winken Tausende von Dollars.

Du bist auf der Flucht vor der Polizei und kannst die Plagegeister einfach nicht loswerden? Kein Problem! Ab in die nächste Lackiererei und den Wagen rasch umlackiert. Das kostet nicht viel und garantiert außer den entfernten Beulen eine hübsche neue Farbe und eine blütenweiße Weste. Man kann außerdem mit öffentliche Verkehrsmitteln fahren. So lässt sich die genial designte Spielwelt mal aus einer anderen Perspektive betrachten, S-Bahn oder Bus machen's möglich. Im Auto kann man aus 9 Radiosendern wählen, von Klassik bis Reggae ist alles dabei und wenn man gar nichts nach dem eigenen Geschmack findet kann man mit eigenen MP3s einen eigenen Radiosender editieren.

Die Grafik sowie das Design der Spielwelt sind wegweisend. Die Stadt Liberty City ist auf drei durch Brücken miteinander verbundene Inseln verteilt. Die Stadt entspricht einer Fläche von acht Quadratkilometern, die in Echtzeit durchfahren werden können. Ein sehr realistischer Tag- und Nachtwechsel sowie Wettereinflüsse runden das beinahe echte Großstadtfeeling ab. Wie auch ansonsten im Spiel hat das Wetter und die Tageszeit Einfluss auf den Spielverlauf. Während sich tagsüber rechtschaffene Bürger auf den Straßen und Gehwegen tummeln, ist nachts die Zeit der eher üblen Zeitgenossen. Da kann man dann je nach Stadtteil schon mal in eine Schiesserei eines Bandenkriegs geraten. Fantastische Sonnenuntergänge oder schlechtes Wetter tun ihr übriges, um für die richtige Atmosphäre zu sorgen. Auch der Sound und das schon erwähnte Autoradio sind vom Feinsten. Das hochentwickelte, dynamische 3D-Audiosystem sorgt dafür, dass der Spieler Geräusche im Spiel entsprechend ihrer Richtung, Entfernung und Lautstärke realistisch wahrnimmt, als wäre er mitten im Spielgeschehen.

Die Bedienung des Spiels ist schlicht, simpel und eingängig. Wie schon erwähnt, lenkt sich zwar jedes Fahrzeug etwas anders, aber alles in allem hat man schon nach sehr kurzer Zeit ein Gefühl für die Steuerung entwickelt und aller weitere Erfolg oder Misserfolg ist eine Frage des Trainings. Einzig die eingeschränkte Speicherfunktion ist ein kleiner Wermutstropfen und macht das ohnehin schon nicht leichte Spiel zusätzlich schwerer. Da tut man sich dann als Anfänger schon etwas schwer und ist vielleicht auch schnell gefrustet. Das tolle ist, dass es auch einen Riesenspaß macht, einfach "nur" rumzufahren und das Geschehen zu beobachten.