Jade Empire (Xbox)

Das lang ersehnte Rollenspiel "Jade Empire", das mit viel Vorschußlorbeeren überhäuft wurde, steht jetzt in den Läden. Im Gegensatz zu anderen futurischen Rollenspielklassikern entführt dich "Jade Empire" in den fernen Osten. Das "Jade Empire" spielt in einem Fantasiereich, dem Jadereich, dessen Vorbild aber eindeutig China ist, was sich an der Kaiserstadt, der Mauer und den Bauwerken unschwer erkennen lässt. Das Jadereich ist eigentlich ein friedliches Land voller Legenden und Mythologien. Doch plötzlich ist das Gleichgewicht des Reiches ins Wanken geraten. Die 10 jährige Dürre liegt nun schon wieder einige Zeit zurück. Als der Kaiser sie für beendet erklärte, begann es tatsächlich wieder zu regnen. Die Menschen jubelten und vergötterten ihn. Doch seither erscheinen immer mehr Geister. Sie gehen nicht mehr in die Unterwelt sondern weilen in der Welt der Lebenden und stellen für diese eine große Gefahr dar. Ihr schlüpft in die Rolle eines jungen Krieger(in)s und seid der (die) Einzige, der (die) das Jadereich retten kann und ihr seid der (die) letzte eurer Art. Als euer Meister entführt wird, macht ihr euch auf, ihn und das Jadereich vor dem Untergang zu bewahren.

Zu Beginn Spiels musst du dir zuerst einmal einen Krieger oder eine Kriegerin aussuchen, komplett selbst erstellen dürft ihr ihn bzw. sie jedoch nicht. Der einzige Unterschied zwischen den Kämpfern sind (neben ihrem Aussehen natürlich) lediglich ihre wichtigsten Anfangskampfstile und die Grundwerte. An letzteren dürft ihr jedoch beliebig herum basteln. Dabei gibt es mehrere Richtungen, wie z. B. besonders starke oder sehr schnelle Kämpfer und natürlich Helden die sich hauptsächlich auf Magie verstehen. Andere dagegen spezialisieren sich nicht auf bestimmte Bereiche sondern wählen ausgeglichene Charaktere, die jede Disziplin in etwa gleich gut beherrschen. Insgesamt ist das Einstellen der Charakterwerte erfreulicherweise sehr unkompliziert. Immer wenn ihr im Spiel eine neue Stufe erreicht dürft ihr neue Punkte auf die verschiedenen Grundwerte verteilen. Davon gibt es nur drei Stück: Geist, Körper und Seele. Die Zusammenstellung dieser drei Werte ergeben automatisch alle anderen Werte wie zum Beispiel die Fähigkeiten bei der Kommunikation (Einschüchtern, Schmeicheln, etc.). Zusätzlich könnt ihr auch eure Kampstile immer wieder aufwerten.

Den größten Teil des Spiels verbringt ihr entweder mit Kämpfen oder in Gesprächen. Ihr könnt meist fast alle Leute auf den Straßen, Gebäuden und Plätzen ansprechen. Meist habt ihr dann mehrere Möglichkeiten zu antworten. So könnt ihr freundlich oder unfreundlich zu den Leuten sein, ihr könnt verständnisvoll auf ihre Probleme reagieren oder sie herunterputzen. Durch dieses System könnt ihr selbst entscheiden ob ihr den Menschen helfen wollt und Nebenaufträge annehmt, ob ihr der kostenlose Wohltäter seid oder lieber fleißig die Hand aufhaltet. Manchmal bekommt ihr auch Aufträge, die sich widersprechen und zwischen denen ihr euch entscheiden müsst. Z. B. bittet euch in einer Stadt das Oberhaupt einen geöffneten Damm zu schließen und ein Weinhändler dagegen bietet euch viel Geld dafür, dass ihr die Steuerung des Damms zerstört, sodass er für immer geöffnet bleibt. So könnt ihr den Fortlauf der Geschichte selbst beeinflussen. Die Summe eurer Entscheidungen in den Gesprächen und eurer Taten entscheidet darüber welchen Weg euer Krieger wählt. Dabei ist er nicht nur einfach schlicht gut oder böse sondern beschreitet den Weg der geöffneten Hand der für Barmherzigkeit steht oder den Weg der geschlossenen Faust auf dem Stärke als die ultimative Tugend gilt.

Eines steht auf jeden Fall fest, ihr müsst euer Abenteuer nicht völlig alleine bestreiten. Bis zu 12 Mitstreiter schließen sich euch im Laufe der Geschichte aus verschiedensten Gründen an. Trotzdem kann euch bei den Aufgaben immer nur ein einziger eurer Kumpanen begleiten und unterstützen, die anderen warten im Lager. Doch Ihr könnt jederzeit bestimmen wer euch begleiten soll und dem zu Folge den Kampfpartner beliebig oft wechseln. Dies ist immer wieder recht sinnvoll, da die Begleitcharaktere die Geschichte manchmal ebenfalls voran bringen. Jedoch helfen nicht alle aktiv in den Kämpfen mit. Manche dienen auch nur zur Unterstützung, so könnt ihr mit ihrer Hilfe z. B. spezielle Kampftechniken anwenden oder jederzeit Handel betreiben. Mit euren erworbenen Silberstücken kauft ihr jedoch nicht neue Aufrüstungsgegenstände wie in anderen Rollenspielen. Stattdessen lernt ihr neue Fähigkeiten oder kauft spezielle Juwele, die ihr in euer Amulett einsetzen könnt, um eure Fähigkeiten zu verbessern.

In "Jade Empire" kämpft ihr gegen eine große Vielzahl von Gegnern. Ihr tretet nicht nur gegen gewöhnliche Wachen, Räuber oder andere menschliche Bösewichte an, sondern auch gegen die erwachten Toten, die sogenannten Lotus-Assasinen (=Orden des Kaisers) und eine Vielzahl von Dämonen, die unter anderem Ratten, Pferden, Elefanten oder Fröschen ähnlich sehen. Nicht nur die Gegner auch die Kämpfe selbst sind sehr vielfältig und alles andere als Dauersmashing. Außer dem normalen Angriff gibt es noch einen besonders Starken, der es dir auch ermöglicht die Schilde der Gegner zu durchbrechen, wenn diese blocken. Allerdings dauert er länger in der Zeit kann der Gegner zum Gegenschlag ausholen. Aber ihr könnt den Angriffen auch geschickt ausweichen und steht dann auf einmal hinter dem Gegner. In den Kämpfen kommt euch auch die Chi- und Fokusleiste zu Gute, die auf Grund eurer geistigen und seelischen Fähigkeiten beachtliche Längen erreichen können. Das Chi benötigt ihr für Magie. Außerdem könnt ihr euch damit heilen oder besonders kräftige Schläge austeilen. Mit dem Fokus könnt ihr schwere Waffen tragen und den Fokusmodus aktivieren, indem alles wie in Zeitlupe abläuft.

Von der technischen Seite her gesehen gibt sich "Jade Empire" absolut keine Blöße. Die Grafik ist geradezu genial. Das gesamte Spiel sieht einfach blendend aus. Es glänzt nicht nur mit wunderschönen idyllischen Landschaften, sondern auch die Städte wurden mit sehr viel Liebe zum Detail gestaltet. Auch an den Animationen gibt es überhaupt nichts auszusetzen, nicht nur euer (eure) Krieger (Kriegerin) bewegt sich absolut realistisch und geschmeidig auch alle anderen haben total realistische Bewegungsabläufe. Das besondere an der Grafik sind jedoch die Specialeffects während eines Kampfes: Wenn euch ein besonderer Move gelingt, ihr Magie einsetzt oder auch wenn ihr Fallen an Kisten auslöst, sieht der ganze Bildschirm aus wie ein Feuerwerk. Diese Moves sind auch nicht sehr schwer hinzubekommen, da die Steuerung einfach und eingängig ist. Auch der Sound passt immer bestens zum Geschehen und die Hintergrundmusik wurde sehr gut gewählt. Die deutschen Sprecher machen ihre Sache wirklich gut weshalb auch über die Sprachausgabe nichts Schlechtes zu sagen gibt.